Fallecido el pasado jueves en Nazaré, el brasileño Marcio Freire, tenía 47 años, era un surfista un tanto atípico.

Varias veces campeón de surf en su estado de Bahía, al norte de Río de Janeiro, el brasileño Marcio Freire dejó su país en 1998, a los 23 años, para emigrar a Hawai, la meca del surf. Allí permaneció hasta 2020, cuando regrese al país porque echaba de menos su país.


Afincado en la isla de Maui durante 22 años, nunca se ganó  la vida surfeando, ni compitiendo. Entre cada sesión de surf, este surfista con cierto sobrepeso hilaba trabajos de jardinero, instructor de buceo o incluso guía turístico. Tenía dos hijas.


Aunque participó en campeonatos en su juventud, Marcio Freire prefirió quedarse en el camino del freesurf cuando emigró a Hawaii. Aunque se definía como surfista profesional, no tenía contrato con ningún patrocinador.

Interesante el artículo publicado hace un tiempo en el WSL contando la historia de cómo se fraguó y desarrolló el primer Quiksilver G-Land en 1995.

En aquella época llegar a Indonesia no estaba al alcance de muchos, y la información sobre sus olas, sus peligros, o dónde ir, aparecía vagamente en las revistas de surf, aunque de lo que más te podías fiar era del boca a boca, así que organizar un campeonato ahí fue una misión casi imposible.

En 1993, un pequeño grupo de diseñadores Quiksilver, dirigido por el australiano Bruce Raymond, desembarcó en el pueblo costero de Banyuwangi. Abriéndose camino a través de Java, finalmente llegaron a G-Land. Fue la primera misión de exploración de lo que llegaría a ser el Quiksilver Pro G-Land.

"Cuando llegamos allí, Pat O'Connell y Wingnut Weaver acababan de estar allí con Laird Hamilton y Gerry López filmando para‘ Endless Summer II ". Todavía estaba muy alejado, muy lejos de lo común ", recuerda Erik Diamond, quien fue el diseñador jefe de pantalones cortos de Quiksilver en los Estados Unidos durante esta época y estaba en esa misión inicial a G-Land. "En ese momento, el surf profesional consistía en sentar a la gente en las gradas, pero Bruce tenía una visión completamente diferente".

Mirando la composición de G-Land no solo como otro evento sino como una experiencia completa, Quiksilver envolvió una línea completa de ropa alrededor del concepto. Lo llamaron "Surfers Of Fortune" y tenían a surfistas como Kelly Slater y Tom Carroll representando a su equipo. También produjeron películas de surf para acompañar los eventos que organizaron en 1995, 96 y 97, el primero dirigido por el venerable Alby Falzon de "Morning Of The Earth".


Antes de que Internet y las redes sociales se convirtieran en el alma de la información, las revistas de surf eran una de las únicas fuentes confiables de noticias e información, y los relatos, fotos y videos generados en los eventos llegaban a las masas hasta uno o dos meses después, añadiendo una cucharadita de mística a todo ello.

"Todo el despliegue estuvo estudiado y hubo mucha emoción en torno al proyecto. Y llevar el equipo de diseño a G-Land, realmente fue una era de colaboración con todos estos diferentes artistas increíbles de todo el mundo trayendo sus propias ideas. Creo que teníamos un teléfono por satélite el campamento y todos tenían cinco minutos para llamar a casa y avisar a su familia que no estaban muertos ", continúa Diamond. "Cuando faltaban  unos pocos días para comenzar la prueba, teníamos ya casi todo preparado".

Antes del concepto de "The Dream Tour", el campeonato de G-Land fue una oportunidad para finalmente ver a los mejores surfistas del mundo en las mejores olas del mundo. Todos los competidores se quedaron en el campamento más cercano al pico.

"Fue un poco más serio con todos los egos", describe Diamond.


Todo el personal del evento y los medios se quedaron en otro campamento más profundo en la jungla.

"Eso se parecía más a Animal House", se ríe.

"No había lanchas rápidas ni helicópteros desde Bali, todos tenían que tomar el viejo y esquemático ferry juntos. Y todas las mañanas, Rod Brooks estaba en la AP diciendo: '¡Qué buena mañana, G-Land!' Como si estuviéramos en la película 'Buenos días Vietnam' ", continúa. "Todas las noches a las 5:00 los australianos tomaban sus gin tonics y su hidroxicloroquina para la malaria. Lo estábamos viviendo".

"Cuando fui al campeonato ese primer año, me dijeron que no tenían un lugar para que me quedara, pero que podía compartir una tienda de campaña con mi héroe Jim Banks. Así que me dirigí por este sendero hacia la jungla y encuentro a Jim en esta tienda. Está sentado allí, con las piernas cruzadas, tocando la guitarra ... "Hola, amigo", dice. No sabía si podría pasar tres semanas en la tienda con Jim. y su guitarra y finalmente encontraron otro lugar para quedarse ", se ríe Diamond.



Pero incluso con los mejores surfistas del World Tour concentrados en dominar G-Land, un surfista desconocido de West Oz destacó sobre todos ellos una vez llegadas las olas ese primer año.

"Este tipo, Camel, estaba trabajando como cocinero o barquero o haciendo trabajos extraños en uno de los campamentos. Pero se convirtió en el protagonista cuando realmente se puso grande", explica Diamond. "Nadie sabía realmente quién era, simplemente surfeó en silencio. Y quiero decir que está ahí afuera con Kelly y Jim Banks y Tom Carroll. Fue genial. Terminó con un corte muy feo en el pie y el Dr. Dave Oats tuvo que coserlo para volver al agua al día siguiente".

Los buenos tiempos en G-Land duraron tres años, antes que la inestabilidad política y la crisis económica en Asia obligaran a dejar Indonesia. Quiksilver simplemente se mudaría a Tavarua en el Pacífico Sur, otra ola de ensueño algo más accesible.

En su ascenso al poder, Slater ganó el primer evento en el '95. La destreza en el tubo de Shane Beschen se exhibió en una victoria sobre Gary "Kong" Elkerton en el '96. Y en el 97 se produjo el gran triunfo de Luke Egan en un Speedies de dos metros, y surfeando tablas hechas por su padre.



Fotos: WSL / Eric Diamond

Un 17 de agosto del año 2000, hace casi 22 años, Laird Hamilton consiguió surfear en Teahupoo una de las olas más grandes hasta la fecha. La llamaron "La ola del milenio".

 

Días antes, Hamilton y algunos surfistas más habían estado surfeando olas de tres y cuatro metros, algo ya de por sí meritorio. Justo cuando él y su equipo estaban listos para marcharse de Tahiti vieron que llegaba otro swell. Sabían que iba a ser grande, pero no imaginaban hasta qué punto. Al día siguiente salieron hacia Teahupoo preparados con dos lanchas para filmar, y dos motos de agua para hacer tow in.

 

Estaba glassy pero algo revirado del oeste, y eso hacía que cada ola fuera un tubo escupiendo un sifonazo al final. Después de rezar un poco, él y su compañero de equipo, Nelson Kubach, vieron una ola que doblaba el tamaño de la más grande de la serie, algo gigantesco. Laird se lanzó a por ese monstruo de 10 metros que formó un tubo perfecto. Rápidamente, se metió dentro desapareciendo entre la espuma para salir victorioso después del sifonazo cuando nadie daba un duro por ello.

 

El mítico fotógrafo Tim McKenna estuvo allí para inmortalizar el momento:

"Darrick y Laird toman el sol durante más de 20 minutos. De repente, se levantan de un salto. Una línea de oleaje acababa de pasar bajo ellos y su amplitud no era del todo normal. Darrick Doerner arranca la moto acuática y coge la ola. 

Son las 11.38 y vemos un muro de agua que se cierne mar adentro. Tiene el doble de tamaño y grosor que la serie habitual. Es en directo y no hay efectos especiales. Una vez más, fiel a su reputación de imán de olas, Laird suelta la cuerda y se lanza a lo largo del muro de agua. La cara de 6 metros forma un tubo enorme y perfecto. Laird mantuvo la calma, se posicionó y esperó a ser cubierto por una caverna. Su línea y su posición de supervivencia son perfectas. La pierna totalmente extendida con todo el peso en la parte trasera de la tabla para evitar ser succionado por la cara como Jason. 

 

La bestia parece más el final del propio océano que una ola. Pero ese océano se enrolla, envolviendo mientras se lanza sobre el arrecife, regalando a Laird la mayor ola jamás domada por un hombre y una simple tabla de surf. La espuma desapareció del horizonte y las pocas embarcaciones y motos acuáticas presentes hicieron lo que pudieron para evitar ser engullidas por el monstruo. Emile, nuestro fiel conductor de lancha, se las ingenió para zigzaguear por el canal y evitar el muro de agua. El motor está a todo gas, la ráfaga del tubo en nuestras caras y la fina lluvia de la explosión de espuma cubriendo todas nuestras pertenencias. 

 

Estoy tumbado encima de las cajas del equipo que corren peligro de caer al agua, agarrado a Gilles Hucault, que sigue filmando. A unos metros de nosotros, Laird reaparece como impulsado por la nube de espuma. Laird busca instintivamente la moto de agua cuando ve la segunda ola de la serie, que parece cerrar todo el canal. Ordena a todo el mundo que salga de la zona y se prepara para sumergirse bajo la ola. Acaba de sobrevivir al mayor tubo jamás surfeada". 

Si, 16 años después, hemos visto olas más grandes en Teahupoo, solo hay que acordarse del código rojo de 2011, pero en aquel entonces cambió totalmente la forma de ver el surfing de olas grandes, modificando la percepción de lo posible y de lo imposible.

El surfista de tan solo 19 años lleva surfeando las gigantes olas de Mavericks desde los 13, y ya las está surfeando mejor que la mayoría.

Nacido y criado en Half Moon Bay, California, Luca ahora vive con Laird Hamilton en Malibú, entrenando y viajando para surfear grandes olas. No es una oferta que Laird Hamilton haga a cualquiera.

¿Quién de nosotros no ha pensado sobre la adición que le genera el surf?, ¿Quién no ha tenido diferentes crisis? y, ¿quién no se ha puesto a pensar sobre lo rápido que este deporte ha evolucionado los últimos años? De todo esto y mucho más habla este necesario libro que Iñigo Urdinaga.

Iñigo es local de Orio, lleva varias décadas surfeando y a través de pequeños relatos, cuenta su historia, que es la nuestra, desde allí. El “puto muro” como llaman ellos, que los jodió su ola, sus comienzos, los surfistas referentes del pueblo, cómo el surf lo copaba todo en la adolescencia y cómo el sur evolucionaba con tantos hitos recientes que muchos de nosotros hemos seguido también a través de este blog y los comentarios a sus entradas.

Las tablas Itsas Tresna, Kelly Slater, Aritz Aramburu en el WCT, Ibon Amatriain abriendo como referente de olas grandes, Kepa Acero y lo que sus viajes nos evocan, Axi Muniain, la ola de Laird Hamilton en Teahupoo, Agote shapeando para los mejores, Wave Garden o el comienzo de los partes en internet. Todo un repaso a algunos de los hitos más importantes de este deporte los últimos años.

Pero el libro también profundiza, con esta pregunta que lo recorre, ¿no estaremos cargando este deporte? Las marcas venden una imagen idílica, muchas veces banal y superficial de sol y playa, de búsqueda del placer inmediato, que casi siempre está lejos de la realidad. Es un sueño inalcanzable para casi todos que solo lleva a frustración. No sobran también los que tratan de hacer negocio con este deporte, muchas veces ayudando a elevar su nivel, pero otras también a hipersaturar los picos, ya muchas veces insurfeables. El surf es ahora otro deporte al que era hace 20 años, y amerita pensar lo que queremos que sea los siguientes 20.

El autor ha surfeado algunas de las mejores olas del mundo, y todavía se le puede ver en un Mundaka o Roca Puta sólidos. A pesar de ello, escribe desde la humildad que el mito Ibon Amatriain transmitió a toda una generación. Creo que no hay mejor libro para lo que ya tenemos cierta edad recordar algunos de nuestros mejores años y, los que son más jóvenes, aprender de su historia y no cometer algunos de los mismos errores. ¡No os lo perdáis!



Dónde comprarlo

En librerías, en la tienda online de Elkar (aquí) o en Amazon (aquí).

Escrito por Asier Hernando Malax-Echevarria*

*Local de Laga, Ibarrangelua. Actualmente reside en Perú donde surfea habitualmente. Escribe para diferentes medios de comunicación, entre ellos El País sobre asuntos vinculados al desarrollo y pobreza de América Latina. Es seguidor de este blog desde sus inicios.