J-Bay fuera, Raglan dentro: la WSL sacrifica la derecha perfecta y apuesta por Manu Bay
Tras una semana de rumores y cuchicheos en el mundillo, la WSL lo confirmó: era verdad. Jeffreys Bay ya no forma parte del Championship Tour 2026. La mejor derecha del planeta se queda fuera del mejor tour del planeta. En su lugar entra Raglan, o más concretamente Manu Bay.
La World Surf League ha hecho oficial una de las grandes novedades del Championship Tour 2026: Raglan, Nueva Zelanda, se incorpora al calendario como cuarta parada del circuito, con competición del 15 al 25 de mayo en las largas izquierdas de Manu Bay, uno de los point breaks más icónicos del hemisferio sur.
El New Zealand Pro llega en el año en que el World Tour celebra su 50º aniversario, y lo hace en el momento óptimo de la temporada para esta ola, situada en la costa oeste de la Isla Norte, en la región de Waikato. Allí competirán los 36 mejores hombres y 24 mejores mujeres del mundo, dentro del nuevo formato del CT.
Desde la WSL, su CEO Ryan Crosby celebró la incorporación de una izquierda de calidad al tour: “Manu Bay es una gran incorporación al calendario y ha sido posible gracias al apoyo del Gobierno de Nueva Zelanda”.
Los surfistas también han recibido la noticia con entusiasmo. Yago Dora, campeón del mundo 2025, destacó la importancia de sumar una izquierda potente al circuito: “Llevábamos mucho tiempo pidiendo algo así. Nunca he estado en Nueva Zelanda y tengo muchísimas ganas de surfear allí”.
En la misma línea, Molly Picklum, campeona del mundo femenina, valoró la oportunidad de explotar su backside: “No tenemos un point break de izquierdas así en el tour. Además, la cultura y el estilo de vida en Nueva Zelanda son un soplo de aire fresco”.
Nueva Zelanda no es nueva en el surf profesional. El país ya acogió pruebas del CT femenino entre 2010 y 2013 en Taranaki, eventos QS en Raglan y durante más de dos décadas el histórico Rip Curl Pro Raglan. Además, el evento Backdoor King and Queen of the Point 2026, organizado por Surfing New Zealand a principios de mayo, servirá como trials oficiales, otorgando wildcards al mejor hombre y mujer locales.
La temporada 2026 contará con un calendario unificado de 12 pruebas para hombres y mujeres, de abril a diciembre, con un formato más directo que elimina rondas no eliminatorias y eleva la presión desde la primera manga. Tras la novena prueba, el corte dejará el cuadro en 24 hombres y 16 mujeres, antes del gran cierre en Hawái con un Pipe Masters renovado que decidirá los títulos mundiales.
La entrada de Raglan tiene una consecuencia importante: Jeffreys Bay queda fuera del CT 2026 por motivos económicos. Desde la WSL aseguran que la puerta sigue abierta para su regreso en el futuro, pero que la prioridad ahora es la sostenibilidad del circuito.
La WSL no da demasiadas explicaciones, pero las especulaciones no han tardado en aparecer. Según varias fuentes del sector, Jeffreys Bay sería la prueba más cara del CT, con un coste que superaría los 4 millones de dólares, frente a los 2–3 millones habituales. Viajes en plena temporada alta desde EE.UU. para más de 70 personas y patrocinadores de perfil bajo no ayudan a cuadrar números.
Además, fuentes locales aseguran que parte de la financiación institucional no se habría abonado en 2025, dejando a la WSL con gastos pendientes. Wavescape ya apuntó problemas similares en la cancelación del evento de 2024, aunque entonces la liga lo achacó al calendario olímpico de París.
Y luego está el factor audiencia: Sudáfrica juega en contra del reloj. El streaming manda, y los grandes mercados —Américas, Brasil y Australia— apenas pueden seguir los directos. J-Bay genera momentos gloriosos… pero pocos son los que lo ven en tiempo real.
¿Se pierde una ola legendaria? Sin duda. ¿Gana el tour variedad, una izquierda de calidad y aire fresco? También. 13 también es un número bonito.
Calendario Championship Tour WSL 2026
- Bells Beach, Australia – 1 al 11 de abril
- Margaret River, Australia – 16 al 26 de abril
- Snapper Rocks, Australia – 1 al 11 de mayo
- Raglan, Nueva Zelanda – 15 al 25 de mayo
- Punta Roca, El Salvador – 5 al 15 de junio
- Saquarema, Brasil – 19 al 27 de junio
- Teahupo’o, Tahití – 8 al 18 de agosto
- Cloudbreak, Fiyi – 25 de agosto al 4 de septiembre
- Lower Trestles, EE.UU. – 11 al 20 de septiembre
- Surf Abu Dhabi, EAU – 14 al 18 de octubre
- Peniche, Portugal – 22 de octubre al 1 de noviembre
- Banzai Pipeline, Hawái – 8 al 20 de diciembre
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