Kelly Slater da la victoria a Firewire en Stab in the Dark

El once veces campeón del mundo de surf, ha elegido una Firewire, marca de la que es principal accionista, como ganadora de la décima edición de Stab in the Dark.

 

El concepto de Stab in the Dark es sagrado por su simplicidad: un surfista de élite prueba tablas blancas, sin logos, para juzgar solo el shaping, libre de las garras del marketing. Para este aniversario, la producción invitó a los "pesos pesados" que ya habían ganado anteriormente: DHD, Pyzel, Channel Islands (Merrick), Lost (Biolos) y Sharp Eye (Zouvi). Pero Slater puso una condición inamovible para participar: Dan Mann debía recibir una invitación wildcard.

 

Y ocurrió lo "imposible": la tabla invitada, la de la marca de la que Slater es dueño, se llevó la corona.

 

La victoria de Mann no ha sentado nada bien en el gremio. Mientras Matt Biolos se tomó la derrota con deportividad, otros no han sido tan diplomáticos: Jon Pyzel directamente sugiere que hubo un plan orquestado entre surfista y shaper. Marcio Zouvi (Sharp Eye) afirma que la ubicación de las quillas de esa tabla era "demasiado obvia" como para que alguien con la sensibilidad de Kelly no la reconociera. Y Channel Islands, sin llamar mentiroso al Rey, enfatizan que es "extraño" que el surfista que analiza cada milímetro de sus cantos no identificara el diseño de su colaborador habitual.

 

Slater, en cambio, se defiende. Según explica, la tabla ganadora es en realidad una evolución de un diseño de hace 15 años (presumiblemente una Merrick) que un amigo suyo copió, y que luego Dan Mann volvió a versionar.

 

"Es una locura", reflexionó Kelly, llegando a decir que incluso confundió la DHD con su Firewire debido a la forma de los wings. Incluso Sam McIntosh, director de Stab, le preguntó directamente sobre sus intereses comerciales. La respuesta de Slater fue tajante: No mentiría por una competición de surf.

En ediciones anteriores, surfistas como Dane Reynolds, Mick Fanning o Kolohe Andino tuvieron la honestidad de descalificar una tabla en el momento en que reconocían la mano de su shaper de confianza. Optaron por preservar la integridad del formato.

 

Slater, por el contrario, ha decidido llevar a Firewire a lo más alto. Si fue un error genuino o una magistral jugada de marketing para revalorizar su marca, solo él lo sabe. Lo que es seguro es que la credibilidad de un formato basado en la imparcialidad ha quedado, como mínimo, tocada.

Yo, tengo mi opinión. Si Slater se ha metido a probar tablas a sus 54 años no es por hacerle un favor a Dann Mann o a Firewire. Con once títulos mundiales y siendo el mejor surfista de la historia, no necesita estas cosas. Creo que su opinión y su veredicto fue sincero. ¡Larga vida al rey!