Dylan Graves y Anthony Walsh nos demuestran que la naturaleza aún esconde algunos secretos. Inspirado durante años por los icónicos vídeos del documentalista Malcolm Douglas, Graves vivía obsesionado con los míticos e impredecibles rápidos de marea y las cataratas horizontales de la región de Kimberley, en Australia Occidental.
Lo que parecía un sueño lejano cobró vida cuando Walsh le confirmó que tenía pruebas visuales de una ola surfeable en la zona. Bajo la guía de Jamie Hornblau, un local de Broome, y tras recibir el permiso de los ancianos de la comunidad aborigen Bardi, el equipo se adentró en una de las costas más remotas, salvajes e inhóspitas del mundo. El objetivo: surfear un rápido de marea jamás tocado por una tabla de surf.
A diferencia de las olas oceánicas convencionales, la ola de Kimberley es un rápido de marea. Para que esto ocurra, se necesitan rangos de marea colosales que transformen masas de agua estancada en auténticos ríos salvajes, combinados con un fondo marino perfectamente moldeado para generar una sección estática y surfeable. No es una ola mareal de río, sino que rompe directamente en el mar.
Dylan Graves, que ya ha surfeado olas fluviales y mareales icónicas como Skookumchuck Narrows (Canadá), se vio sobrepasado por la magnitud del escenario australiano:
"Esta ha sido, sin duda, la ola más intimidante que he surfeado en mi vida. Es la mayor cantidad de agua en movimiento que he visto jamás en cualquier lugar".
Si la ola en sí ya presentaba el reto de ser indescifrable —donde todo el agua parece idéntica y es difícil mantener la posición—, el verdadero peligro aguardaba detrás. Hornblau ya les había advertido que la zona era conocida entre los marineros locales como un "atrapabarcos" que debía evitarse a toda costa.
Caerse o terminar la ola significaba ser arrastrado directamente hacia un laberinto infernal de corrientes salvajes y remolinos gigantescos. Anthony Walsh sufrió en su propia piel la violencia del lugar con una saturación bajo el agua interminable. El propio Walsh describía la experiencia con una analogía perfecta:
"Fue pura supervivencia. Intentaba bajar la ola, pero el agua se movía tanto que sentía que iba hacia atrás. Era como surfear una ola mediocre de Huntington Beach para bajarla, pero con un Teahupoo rompiendo justo detrás de ti, una y otra vez, y con remolinos encima".
La violencia del agua fue tal que, en uno de los caóticos rescates con la moto de agua, el equipo perdió una de las tablas de Graves, la cual fue devorada por la corriente. "Sacrificamos una tabla para los dioses de la marea. Quizás termine en algún lugar remoto de Indonesia o Sudáfrica y alguien la encuentre", bromeaba el surfista.
A pesar de los momentos de tensión, la pérdida de material y el agotamiento físico, la expedición logró descifrar poco a poco la entrada con la moto de agua, los ángulos correctos y las secciones de la ola, regalándonos algunas imágenes impresionantes.
Lo más impactante de la región de Kimberley es la velocidad con la que todo cambia. Apenas una hora después de la sesión de surf salvaje y extrema, aprovechando el cambio de marea, el océano se transformó en una balsa de aceite completamente en calma, perfecta para pescar la cena. Una dualidad impredecible que define este rincón de Australia.
¿Es esta la mejor y más espectacular ola mareal descubierta desde el hallazgo de Seven Ghosts en Sumatra?