En una espectacular jornada de olas en la localidad de Haleiwa, Sophie McCulloch y John John Florence se han llevado el triunfo, mientras que se ha completado el listado de surfistas clasificados para el Challenger Series 2023.

En olas potentes, de dos metros y pico de altura, y bien alineadas, John John Florence demostró que está totalmente recuperado de su lesión de rodilla, y que estos meses fuera de la presión competitiva en la que ha estado navegando, le han venido muy bien.

No voy a desgranar cada enfrentamiento suyo desde los cuartos de final pero básicamente no tuvo rival. Las ganó todas y a todos, y en algún momento con tal claridad que no parecía ni que estuviera compitiendo. Tan solo Kanoa Igarashi le pudo hacer algo de sombra en la final, y aún así se quedó a dos puntos del hawaiano.

Pero es que además, en la jornada de ayer, se decidían los últimos puestos para el Championship Tour.

Liam O'Brien (AUS) tendrá la oportunidad de redimirse en el CT esta próxima temporada, ya que se clasificó para el CT de 2022, pero no pudo competir debido a una lesión. 

También regresa para unirse a los mejores del mundo Michael Rodrigues (BRA), quien perdió su puesto en el CT en 2019.

Una de las incorporaciones más emocionantes es la de Joao Chianca. El brasileño perdió su puesto a mitad de la templad pese a realizar actuaciones estelares y una exhibición de surf total. Ahora regresa al CT 2023 con la misma calidad y aún más experiencia.

Ezekiel Lau  fue eliminado en los dieciseisavos de final y tuvo que ver cómo se desarrollaban los acontecimientos sin poder hacer ya nada por influir en ellos. Afortunadamente para él, las derrotas de perseguidores le han permitido mantener la décima posición, última que da acceso al CT.

En categoría femenina la ganadora del Haleiwa Challenger ha sido la australiana Sophie McCulloch, que además se lleva un puesto para el CT para el año que viene.

Nadie contaba con que McCulloch pudiera ganar en Haleiwa, no por falta de calidad, si no porque Bettylou Sakura Johnson estaba o parecía estar a un nivel muy superior.

La hawaiana estaba ganando sus mangas con rotundidad y todo indicaba que iba a suceder lo mismo en la gran final, pero no fue así. McCulloch consiguió dos buenas notas muy pronto dejando a remolque a las demás competidoras durante el resto de la eliminatoria. Ni el 9.23 de Sakura en el último instante fue suficiente para conseguir la victoria.

A la hawaiana le quedará el consuelo del subcampeonato, pero sobre todo de la clasificación para el CT el próximo año. Johnson será sin duda una rival muy dura de ganar y seguro que dará espectáculo en las olas más verticales del circuito.

Clasificación general final del 2022 Men's Challenger Series
1 - Leonardo Fioravanti (ITA) 26.915 pts
2 - Ryan Callinan (AUS) 26.030 pts
3 - Rio Waida (Indonesia) 22.650 pts
4 - Maxime Huscenot (FRA) 18.695 pts
5 - Ramzi Boukhiam (MAR) 17.765 pts
6 - Michael Rodrigues (BRA) 17.470 pts
6 - Ian Gentil (HAW) 17.470 pts
8 - Joao Chianca (BRA) 16.235 pts
9 - Liam O'Brien (AUS) 16.050 pts
10 - Ezekiel Lau (HAW) 15.770 pts
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11 - Dylan Moffat (AUS) 14.710 pts
12 - Morgan Cibilic (AUS) 14.705 pts
13 - Jacob Willcox (AUS) 13.090 pts
14 - Gatien Delahaye (FRA) 12.320 pts
15 - Imaikalani deVault (HAW) 12.135 pts
16 - Eithan Osborne (USA) 12.005 pts
17 - Lucca Mesinas (PER) 11.865 pts
18 - Joan Duru (FRA) 10.905 pts
19 - Alejo Muniz (BRA) 10.665 pts
20 - Kanoa Igarashi (JPN) 10.450 pts
21 - Edgard Groggia (BRA) 10.440 pts
22 - Mateus Herdy (BRA) 10.245 pts
23 - John John Florence (HAW) 10.000 pts

Clasificación general final del 2022 Women's Challenger Series
1 - Bettylou Sakura Johnson (HAW) 29.970 pts
2 - Macy Callaghan (AUS) 28.920 pts
3 - Molly Picklum (AUS) 28.630 pts
3 - Caitlin Simmers (USA) 28.630 pts
5 - Sophie McCulloch (AUS) 25.490 pts
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6 - Teresa Bonvalot (POR) 25.490 pts
7 - Alyssa Spencer (USA) 22.810 pts
8 - Bronte Macaulay (AUS) 20.320 pts
9 - Nikki Van Dijk (AUS) 19.185 pts
10 - Vahine Fierro (FRA) 16.130 pts
10 - Sarah Baum (ZAF) 16.130 pts
12 - Sawyer Lindblad (USA) 15.930 pts
13 - Amuro Tsuzuki (JPN) 15.850 pts
14 - Zoe McDougall (HAW) 14.705 pts
14 - Kirra Pinkerton (USA) 14.705 pts
16 - Luana Silva (BRA) 13.285 pts
17 - Tessa Thyssen (FRA) 12.320 pts
18 - Zahli Kelly (AUS) 11.660 pts
19 - Keala Tomoda-Bannert (HAW) 11.385 pts
20 - Summer Macedo (BRA) 10.665 pts
21 - Minami Nonaka (JPN) 10.240 pts
22 - Keely Andrew (AUS) 9.845 pts

Haleiwa Challenger Men’s Semifinal Results:
Heat 1: John John Florence (HAW) 17.23, Michael Rodrigues (BRA) 12.24, Leonardo Fioravanti (ITA) 11.40, Kalani Ball (AUS) 8.33
Heat 2: Ryan Callinan (AUS) 16.50, Kanoa Igarashi (JPN) 9.80, Kauli Vaast (FRA) 6.54, Maxime Huscenot (FRA) 5.50

Haleiwa Challenger Women’s Semifinal Results:
Heat 1: Sophie McCulloch (AUS) 12.27, Eweleiula Wong (HAW) 9.90, Kirra Pinkerton (USA) 9.14, Molly Picklum (AUS) 9.14
Heat 2: Bettylou Sakura Johnson (HAW) 15.24, Teresa Bonvalot (PRT) 12.50, Gabriela Bryan (HAW) 11.64, Sawyer Lindblad (USA) 10.93

Haleiwa Challenger Men’s Quarterfinal Results:
Heat 1: Leonardo Fioravanti (ITA) 12.43 DEF. Kalani Ball (AUS) 11.67, Ethan Ewing (AUS) 10.63, Gatien Delahaye (FRA) 5.26
Heat 2: John John Florence (HAW) 12.94 DEF. Michael Rodrigues (BRA) 10.90, Jesse Mendes (ITA) 10.84, Justin Becret (FRA) 7.40
Heat 3: Kanoa Igarashi (JPN) 16.17 DEF. Kauli Vaast (FRA) 11.03, Frederico Morais (PRT) 10.60, Morgan Cibilic (AUS) 9.67
Heat 4: Ryan Callinan (AUS) 12.73 DEF. Maxime Huscenot (FRA) 11.37, Imaikalani deVault (HAW) 10.97, Chris Zaffis (AUS) 10.60

Haleiwa Challenger Women’s Quarterfinal Results:
Heat 1: Kirra Pinkerton (USA) 10.83, Molly Picklum (AUS) 9.17, Alyssa Spencer (USA) 8.47, Zahli Kelly (AUS) 7.07
Heat 2: Sophie McCulloch (AUS) 11.90, Eweleiula Wong (HAW) 11.70, Sarah Baum (RSA) 9.26, Amuro Tsuzuki (JPN) 4.50
Heat 3: Gabriela Bryan (HAW) 13.70, Sawyer Lindblad (USA) 13.20, Sally Fitzgibbons (AUS) 12.10, Macy Callaghan (AUS) 6.84
Heat 4: Teresa Bonvalot (PRT) 8.17, Bettylou Sakura Johnson (HAW) 7.46, Zoe McDougall (HAW) 3.17, India Robinson (AUS) 1.36

Estas son las mejores imágenes de la victoria de John John Florence en el Haleiwa Challenger, jornada en la que también se definieron los nombres de los integrantes del CT 2023.