El mundo del surf está de luto. Arran Strong, surfista profesional británico de 27 años, sigue desaparecido tras ser visto por última vez el 27 de julio frente a la costa de Aljezur, en el Algarve, mientras participaba en una travesía de larga distancia en stand-up paddle (SUP) por el litoral portugués. Tras días de búsqueda con un amplio operativo aéreo y marítimo, sin ningún rastro del surfista, las opciones de que continúe con vida son nulas.
Strong, nacido en España y afincado en la localidad portuguesa de Ericeira, acompañaba en esta aventura a José Maria Pyrrait, figura emblemática del stand-up paddle portugués de 61 años.
Pyrrait se había embarcado en un desafío mayúsculo: recorrer en paddle toda la costa atlántica portuguesa, desde la frontera norte con España hasta la frontera sur. Strong se había sumado a él para el tramo entre Zambujeira y Monte Clérigo, una etapa de litoral conocida por su belleza salvaje y su aislamiento.
«Arran Strong, que me acompañaba durante el tramo entre Zambujeira y Monte Clérigo, ya no está con nosotros. Durante la etapa que iba de Monte Clérigo a Carrapateira, desapareció de su tabla cuando nos encontrábamos a aproximadamente una milla de la costa de Arrifana», escribió Pyrrait en redes sociales.
Pyrrait relató que ambos habían parado frente a Arrifana para beber agua y tomar algunas fotos. «Al reanudar la marcha, dejé que él se adelantara. Como mi ritmo es más rápido, siempre hacía esto: lo alcanzaba, me adelantaba un poco y luego me detenía a esperarlo. Esta vez no fue diferente, pero cuando paré para esperarlo, vi su tabla a la deriva, a unos 100 metros de distancia», explicó Pyrrait.
«Remé lo más rápido que pude para llegar hasta allí, buceando repetidamente para buscarlo, pero estábamos en una zona muy profunda y la visibilidad era muy reducida. Un pescador local me recogió, junto con las tablas, y pasamos casi dos horas y media rastreando toda la zona circundante con el sonar de la embarcación», detalló Pyrrait.
El operativo de rescate, formado por la Policía Marítima, bomberos, drones, el proyecto SeaWatch y un avión de la Fuerza Aérea Portuguesa, no ha encontrado señal alguna de Strong. Las autoridades suspendieron la búsqueda al caer la noche del primer día y la retomaron a la mañana siguiente, sin que hasta el momento se haya hallado ningún rastro del surfista.
Strong empezó a surfear a los 7 años, cuando su madre lo apuntó a su primera clase. A los 10 años ya competía y se mudó a Ericeira. Compitió en el Qualifying Series, formó parte del equipo de Gran Bretaña en los ISA World Surfing Games y actualmente ocupaba la sexta posición en la Liga Portuguesa de Surf.
A los tres meses de nacer le diagnosticaron una deficiencia de la proteína alfa-1 antitripsina, un trastorno genético hereditario que protege los pulmones y que, sin tratamiento, puede derivar en una enfermedad pulmonar obstructiva crónica en la madurez. El propio Strong encontraba en el mar un alivio frente a la enfermedad: «Es el aire más fresco, es bueno para tu respiración, es calmante y es curativo para mí estar rodeado por el agua. Es el lugar donde puedo olvidar todos mis problemas», había declarado en su día.
En un emotivo mensaje publicado en Instagram, Pyrrait describió a Strong como un hijo: «Arran fue como un hijo para mí. Entrenó conmigo y pasó fines de semana y vacaciones conmigo; como decía su madre, era como un hijo de padres divorciados. Curiosamente, siempre me dijo que moriría joven. Siento un profundo dolor, pero queda el consuelo de que se quedó en el mar, un lugar que tanto amaba».
Pyrrait anunció que detendrá su travesía durante unos días y que la retomará a partir del domingo 2 de agosto: «Retomaré el viaje, de luto, pero con Arran en mi corazón y por él y por todos los bellos recuerdos que tengo, y a pesar del dolor que llevo conmigo, llegaré hasta el final si Dios quiere. Descansa en paz, mi hijo».
DEP
ResponderEliminarEn el paddle no está demás llevar el invento SIEMPRE puesto,
ResponderEliminarTotalmente de acuerdo, y en este tipo de travesías en mar abierto, además un chaleco de ayuda a la flotabilidad puede ser la diferencia entre sobrevivir o no. Una lástima, tengo amigos que le conocían muy de cerca, Buen surfer. Una tragedia
EliminarDEP. Pobre txabal. A ver si lo encuentran para que se puedan despedir de él de la mejor manera.
ResponderEliminarSinceramente, no guardo buen recuerdo de cómo trata a la gente Pyrrait pero me imagino que estará pasando un infierno.