La nueva vida de Kelly Slater: Entre el quirófano y pañales

En la última entrega de Stab Mike, los aficionados al surf encontramos un Kelly Slater inusualmente humano, conversando con Dane Reynolds sobre los dos desafíos que están redefiniendo su presente: la lucha por mantener un cuerpo que le permita surfear y la intensidad de una paternidad tardía.

 

En un momento de gran honestidad frente a Dane Reynolds, Kelly, visiblemente bajo de forma y con un rosco abdominal más que evidente, aceptó que la combinación de lesiones y responsabilidades familiares ha mermado su capacidad en el agua: "No he surfeado mucho los últimos dos años por mis lesiones. Tengo dolor... No estoy tan en forma como antes".

 

A sus 54 años, Slater ha dejado de pelear contra el dolor para rendirse a la medicina. Tras casi cuatro años surfeando con una agonía constante, el 11 veces campeón del mundo se sometió a un reemplazo total de cadera, una intervención que él mismo calificó como "extrema" pero necesaria.

 

La decisión no fue fácil, pero el empujón definitivo vino de una figura igualmente legendaria: Laird Hamilton. Según relata Kelly, Hamilton le llamó para regañarle "como un hermano mayor", instándole a operarse de inmediato. "Mi cadera artificial se siente mejor de lo que mi cadera real se sintió jamás", le aseguró Laird

Slater detalló cómo su lesión se remontaba a sus 19 años, cuando un impacto en Sunset Beach le desgarró el labrum de la cadera. Tras décadas de rehabilitación y operaciones que no dieron resultado, Kelly finalmente optó por la prótesis completa. "Literalmente te cortan media pierna para instalarla", explicó, aunque se muestra optimista: su rango de movimiento ya es superior al que tenía antes de la operación.

Si la cirugía de cadera fue un proceso de ingeniería física, su nueva paternidad está siendo un proceso de humildad absoluta. Mientras se encontraba en Nueva Zelanda para un torneo de golf y una campaña turística, Kelly compartió la noticia de su inminente segundo hijo con su pareja, Kalani Miller.

 

La brecha entre sus hijos será de apenas 21 o 22 meses, un ritmo que Dane Reynolds, ya experimentado y que no tardó en calificar —entre bromas— como el fin de la vida tal cual la conocía. "Es 'game over', Kelly", bromeó Dane, refiriéndose al caos que supone tener dos niños tan pequeños en casa.

 

Kelly admitió que la intensidad de los primeros meses de un bebé choca frontalmente con la disciplina que requiere un atleta de élite.

 

"No sé si recuerdas mucho cuando nacieron tus primeros hijos, pero en esos primeros seis meses no conoces realmente tu programa... estaba luchando para encajarlo todo".

Comentó lo complicado que fue grabar proyectos como Stab in the Dark mientras su hijo empezaba las clases de natación, intentando equilibrar las exigencias de ser una figura pública con las responsabilidades domésticas.

 

Lo más revelador de la charla fue ver a un Slater que acepta su propia fragilidad. Entre la espalda que se le "bloqueó" durante el rodaje en Australia de Stab in the Dark  debido a una escoliosis que arrastra desde hace años y la falta de sueño propia de un padre de un niño pequeño, Kelly reconoce que ya no está en su mejor momento de forma.

 

Pero también reconoce Slater que el surfing ya no es su mayor prioridad. Cada vez hace menos viajes de surf, viaja sin sus tablas y deja al destino si podrá surfear y en qué condiciones, y aún así parece estar más en paz que nunca. 

 

Bienvenido al club, Kelly.