Kelly Slater anuncia su vuelta puntual a la competición

"Espero estar lo suficientemente recuperado para surfear a mediados de enero", ha comentado el norteamericano.

 

El once veces campeón del mundo participará en el Da Hui Backdoor Shootout 2026, el prestigioso evento por equipos que se celebra en Pipeline, en la costa norte de Oahu, entre el 4 y el 16 de enero. Será aproximadamente un mes antes de que Slater cumpla 54 años.

 

Aunque anunció su retirada de las competiciones en 2024 tras quedar eliminado en el corte de mitad de temporada de Margaret River, Slater nunca se ha desvinculado del todo de la competición. Desde entonces ha aparecido como invitado en escenarios emblemáticos como Pipeline y Lower Trestles, demostrando que el instinto competitivo sigue intacto. Ahora, su retorno se produce en uno de los eventos más respetados y carismáticos del calendario hawaiano.

Pipeline es un escenario especialmente significativo en la trayectoria de Slater, considerado uno de los surfistas más exitosos y consistentes que han competido en esta ola. En el Da Hui Backdoor Shootout, un evento que prioriza el formato por equipos y la identidad local frente al modelo tradicional del circuito profesional, Slater volverá a enfrentarse a una de las olas más exigentes del mundo.

 

En la edición de 2026, Slater formará parte del equipo A New Earth Project, junto a Jamie O’Brien, Moana Jones-Wong, Koa Smith y Shayden Pacarro, con Luke Tema como surfista suplente. O’Brien, campeón del Pipe Masters en 2004, calificó al conjunto como un “equipo de ensueño”.

 

La última competición oficial de Slater fue el Trestles Pro, en junio. Tras quedar fuera del Championship Tour 2024, recibió cuatro wildcards para Tahití, Pipeline, Fiyi y Lower Trestles, logrando como mejores resultados dos quintos puestos en Tahití y Pipeline.

 

En las últimas semanas, la atención también se ha centrado en su estado físico. Slater, de 53 años, anunció recientemente que se ha sometido a una operación de cadera, una intervención que se suma a otros problemas físicos acumulados a lo largo de su carrera, como lesiones en la espalda. A pesar de ello, el propio surfista aseguró que espera estar recuperado para volver al agua a mediados de enero.

 

El Da Hui Backdoor Shootout 2025 fue ganado por el equipo japonés, mientras que Koa Rothman se llevó el triunfo en la categoría individual. De cara a 2026, el equipo liderado por Slater y O’Brien parte como uno de los principales candidatos, siempre condicionado por el estado del mar y la evolución física del surfista californiano.