En 2024, con el título original de "How to Fall in Love With the Ocean", apareció en el New York Times, seguramente el periódico más importante del mundo, un artículo sobre el primer surfista negro en participar en el CT.
Dos años después, podemos disfrutar de este vídeo creado por Sandra Winther, en el que muestra cómo ha sido ser un surfista negro en Sudáfrica, y su amor incondicional al mar.
Estas son las palabras del propio Michael February:
Nací en 1993, justo cuando el apartheid llegaba a su fin en Sudáfrica. Mi padre es un surfista apasionado que me inició en este deporte desde pequeño, y la libertad que sentía en el océano me marcó profundamente. Tuvo que superar obstáculos para practicarlo, ya que históricamente estuvo reservado a los sudafricanos blancos y las playas estuvieron segregadas hasta 1989. Pero cuando yo nací, las cosas estaban cambiando. Poder llevar a su hijo a la playa y al agua era algo con lo que siempre había soñado. Siempre sonreía de oreja a oreja cuando íbamos a surfear juntos, y aún lo hace.
A pesar de las dificultades, mi padre nunca perdió su amor por el océano y su poder sanador. Al crecer y participar más en la comunidad surfista, solía estar rodeado de gente que no se parecía a mí ni surfeaba como yo, pero aun así me sentía liberado por este deporte. Mi padre me decía que me sintiera orgulloso de mi singularidad, y sus palabras siempre resonaban en mi cabeza.
En 2018 me convertí en el primer surfista negro sudafricano en clasificarse para el World Surf League Championship Tour (WSL), una competición profesional de élite. Alcanzar ese nivel de reconocimiento me generó mucha presión al principio, y a veces quería alejarme de los focos, pero sabía que el impacto de romper esa barrera era mayor que yo.
A menudo pienso en mis antepasados, que fueron traídos a Ciudad del Cabo como esclavos. Les arrebataron su humanidad e identidad y les pusieron el nombre de Febrero, por el mes de su llegada. Esta historia forma parte de la historia de mi familia y me enorgullece llevar ese nombre, cuyo significado e historia cambian y se profundizan con cada generación. El orgullo que sienten mis padres por quienes son me llena de orgullo a mí también, y trabajo para continuar con ese legado.
Cuando voy a la playa hoy, veo diversidad en la gente que está en el agua. Es una alegría ver crecer el surf en Sudáfrica y en todo el continente. El surf está marcando la diferencia en nuestra comunidad. Me llena de optimismo e ilusión por el futuro, el futuro al que mi hijo Miles, que nació en 2022, está entrando.