La estrategia, la excelencia, y también por qué no, la suerte, fueron factores decisivos en un Corona Cero New Zealand, que se está celebrando a contrarreloj ante la inminente sequía de olas.
Si me llegan a decir que una prueba del CT se iba a celebrar en olas de medio metro, hubiera pensado que era una broma, pero es justo lo que pasó ayer.
Series de medio metro, algunas de más, rompían en Manu Bay con mucha espera, pero resulta que esta ola es tan buena, que incluso con ese tamaño es divertido. Estoy seguro que en condiciones normales, la organización de la prueba hubiera dado una jornada de descanso, pero es tal la prisa por celebrar mangas ante la falta de olas que se anuncia, que no tuvieron otro remedio que dar luz verde.
Fue divertido ver cómo los surfistas se enfrentaban a estas condiciones de forma diferente, unos con una fé ciega en que llegaría una serie más grande en su manga, otros lanzándose a todo lo que podía llegar a romper.
Una segunda revancha del CT de la final por la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de París 2024 volvió a decantarse por al medallista de plata Jack Robinson sobre el medallista de oro y debutante del CT 2026, Kauli Vaast, en su continua rivalidad. Fue una manga lenta, muy estratégica, que se decantó en los últimos minutos. Necesitando un 8.84 para recuperar el liderato de Robinson, Vaast cumplió, registrando la puntuación más alta en una sola ola del evento, un 9.00. En la siguiente ola, Robinson respondió de inmediato, sumando un 7.93 a un 8.17 para recuperar el liderato y vencer finalmente a Vaast.
"Empecé bien y fui mejorando, y luego no pensé demasiado", dijo Robinson. "Vi venir la serie y pensé: '¡Ahí viene!'. Vi su ola y pensé: 'Vale, va a ser una muy buena, tengo que asegurarme de estar en una de estas series para poder responder'. Pero en realidad no estaba pensando en nada. Simplemente surfeaba como siempre e intentaba colocarme en la ola en el lugar correcto, porque aquí el timing es lo más importante. Si consigues un buen timing, todo lo demás viene solo".
En la primera manga del día, Yago Dora, que solo cogió dos olas, consiguió una puntuación total de 17,76, la más alta del evento hasta el momento, en su debut en Nueva Zelanda. El vigente campeón del mundo realizó combinaciones impecables que demostraron una variedad y velocidad excepcionales en esta izquierda. Tras comenzar con un impresionante air reverse en su primera ola, que obtuvo un 8.83, Dora se mantuvo pegado a la cara de la ola durante el resto de la misma y en su siguiente ola, que también obtuvo un 8.93, eligiendo un giro diferente para cada una de las secciones aparentemente interminables a lo largo de la línea. Luke Thompson nada pudo hacer para parar al brasileño.
"Se sintió tan bien, es como una revancha histórica surfear en una izquierda y rendir tan bien ella. Se siente increíble siendo goofy", dijo
Dora. "Estoy muy emocionado de estar aquí, y además es un lugar
increíble. No solo la ola, sino también la gente, la naturaleza, todo
tiene una vibra genial. Ha sido una semana fantástica. Hoy está siendo
muy divertido, las olas son bonitas y empinadas. No paran de romper,
creando diferentes secciones. Es divertido jugar con ellas, intentar
darles variedad y hacer que todo parezca perfecto. Me siento libre, me
siento feliz surfeando esta ola."
Con un enfoque totalmente
opuesto al de Dora, su compatriota brasileño y campeón del mundo, Italo
Ferreira, se mantuvo fiel a su estilo y aprovechó cada oportunidad
para vencer a Seth Moniz (HAW). Tras obtener un 7.83 en una ola que
incluyó una mezcla de maniobras,
Ferreira selló su pase con un cinco y pico para un
total de 13.33 y una cómoda victoria sobre el hawaiano.
"Es
bastante difícil ahí fuera, hay muchas olas, pero las series tardan en
llegar", dijo Ferreira. "Todos los chicos brasileños han estado arrasando en esta ola, especialmente Yago Dora en la primera manga
del día. Pensé: "Oh, es mi turno, vamos". Y luego llegó la marea
alta y viento, y pensé: "Vale, vamos a jugar con eso". ¡Tengo muchísimas
ganas de volver a surfear! Intentaré concentrarme.
El 21.º enfrentamiento entre las veteranas del CT, Carissa Moore (HAW) y Lakey Peterson (USA), comenzó con una pausa que duró más de dos tercios de la manga, antes de que una ráfaga de olas en los últimos 10 minutos propiciara la actuación estelar de la ronda por parte de la hawaiana. Moore superó a Peterson en su reñida rivalidad con una exhibición magistral de revés que recordó los mejores momentos de sus inicios. La cinco veces campeona mundial aprovechó al máximo las mejores condiciones de la tarde con su potente ataque. Tras cerrar la manga con un 8.83, la puntuación más alta en una sola ola del evento hasta el momento para las mujeres, el total de 15.33 de Moore fue también el más alto de la ronda, lo que la impulsó a sus segundos cuartos de final de la temporada con gran impulso.
"La espera fue larguísima. Creo que tanto Lakey [Peterson] como yo odiamos surfear una manga tan estratégica; preferiríamos que todo se decidiera en el surf", dijo Moore. "Respeto muchísimo a Lakey. Llevamos más de una década juntas en el circuito y ha tenido un comienzo increíble. Sabía que iba a ser un duelo muy duro, y la admiro y la respeto muchísimo. Todo gracias a la ola, que no paró de darnos. Tuvimos mucha suerte durante nuestra manga, el viento amainó y esta es mi parte favorita del día: la hora dorada. Últimamente, mi calentamiento previo a la manga consiste en abrazar a mi bebé".
En categoría femenina, Gabriela Bryan y Molly Picklum se aseguraron su cuarto puesto consecutivo en los cuartos de final de 2026, y ambas tienen la oportunidad de hacerse con el maillot amarillo con un buen resultado aquí en Raglan, después de que la actual líder del ranking, Luana Silva, fuera derrotada por la bicampeona mundial Tyler Wright. Bryan destacó en el segundo día de competición, venciendo a la favorita del evento, Erin Brooks, en un duelo muy igualado donde la potencia de la hawaiana superó la precisión de la canadiense.
Una de las mangas con menor puntuación del día fue, sin embargo, muy dramática, ya que la bicampeona mundial Tyler Wright se enfrentó a la recién coronada número 1 del mundo, Luana Silva. Compitiendo con el maillot amarillo de líder por primera vez en su carrera, Silva obtuvo la mejor puntuación de la manga, un 6.00, mientras que Wright tuvo dificultades para superar los 4 puntos. Compitiendo en marea baja, surfeando directamente contra un viento cruzado endiablado, Silva no pudo encontrar una buena ola de apoyo. Necesitando solo un 3.00 para avanzar, la joven de 22 años cogió una ola justo al sonar la bocina, pero solo pudo conseguir un 2.77, lo que permitió a Wright avanzar a los cuartos de final por primera vez esta temporada, tras haber perdido contra Silva en todos los eventos anteriores en los que ha competido este año.
"Estoy tan sorprendida como cualquiera de haberlo logrado, fue una locura", dijo Wright. Sé que cada movimiento que haces es ganar o perder, como cada jugada. Solo en los últimos días he empezado a aprender a ir a la izquierda de nuevo. Un saludo a Dog Richard Marsh y Connor O'Leary por el gran esfuerzo que han hecho. Con su estatura y las dificultades que he tenido al ir a la izquierda en los últimos años, estoy muy agradecido por su experiencia. Me lo estoy pasando genial. Tengo 32 años, estoy en la segunda mitad de mi carrera y me lo estoy pasando mejor que nunca. Creo que eso es muy importante. Y simplemente disfrutando del lugar, es hermoso, estamos muy felices de estar aquí, el público es épico.
Trío estadounidense defiende a los surfistas goofy en Raglan.
Emparejamientos round 3 del New Zealand Pro 2026
Manga 1: Crosby Colapinto (USA), Griffin Colapinto (USA)
Manga 2: Gabriel Medina (BRA), Filipe Toledo (BRA)
Manga 3: Liam O'Brien (AUS), Morgan Cibilic (AUS)
Manga 4: Rio Waida (IDN), Alejo Muniz (BRA)
Manga 5: Yago Dora (BRA), Marco Mignot (FRA)
Manga 6: Cole Houshmand (USA), Leonardo Fioravanti (ITA)
Manga 7: Italo Ferreira (BRA), Kanoa Igarashi (JPN)
Manga 8: Jack Robinson (AUS), Miguel Pupo (BRA)
Resultados round 2 del New Zealand Pro 2026
Manga 1: Crosby Colapinto (USA) 10.70, Jordy Smith (ZAF) 9.40
Manga 2: Griffin Colapinto (USA) 14.17, Alan Cleland (MEX) 10.50
Manga 3: Gabriel Medina (BRA) 15.20, Eli Hanneman (HAW) 10.06
Manga 4: Filipe Toledo (BRA) 15.66, Joao Chianca (BRA) 10.84
Manga 5: Liam O'Brien (AUS) 11.97, Jake Marshall (USA) 11.46
Manga 6: Morgan Cibilic (AUS) 14.33, Ethan Ewing (AUS) 10.00
Emparejamientos de los cuartos de final del New Zealand Pro Women's 2026
Manga 1: Gabriela Bryan (HAW), Alyssa Spencer (USA)
Manga 2: Tyler Wright (AUS), Sawyer Lindblad (USA)
Manga 3: Molly Picklum (AUS), Bettylou Sakura Johnson (HAW)
Manga 4: Carissa Moore (HAW), Caroline Marks (USA)
Resultados round 2 del New Zealand Pro Women's 2026
Manga 1: Gabriela Bryan (HAW) 12.27, Erin Brooks (Canada) 10.50
Manga 2: Alyssa Spencer (USA) 12.34, Caitlin Simmers (USA) 3.67
Manga 3: Tyler Wright (AUS) 9.00, Luana Silva (BRA) 8.93
Manga 4: Sawyer Lindblad (USA) 14.44, Stephanie Gilmore (AUS) 9.34
Manga 5: Molly Picklum (AUS) 9.84, Vahine Fierro (FRA) 9.40
Manga 6: Bettylou Sakura Johnson (HAW) 12.80, Isabella Nichols (AUS) 11.50
Manga 7: Carissa Moore (HAW) 15.33, Lakey Peterson (USA) 7.50
Manga 8: Caroline Marks (USA) 14.63, Tya Zebrowski (FRA) 10.67
Manga 7: Rio Waida (IDN) 15.20, Connor O'Leary (JPN) 13.44
Manga 8: Alejo Muniz (BRA) 15.50, George Pittar (AUS) 14.84
Manga 9: Yago Dora (BRA) 17.76, Luke Thompson (ZAF) 10.34
Manga 10: Marco Mignot (FRA) 13.16, Barron Mamiya (HAW) 9.50
Manga 11: Cole Houshmand (USA) 11.67, Samuel Pupo (BRA) 10.33
Manga 12: Leonardo Fioravanti (ITA) 12.83, Mateus Herdy (BRA) 11.74
Manga 13: Italo Ferreira (BRA) 13.33, Seth Moniz (HAW) 9.73
Manga 14: Kanoa Igarashi (JPN) 13.17, Joel Vaughan (AUS) 12.94
Manga 15: Jack Robinson (AUS) 16.10, Kauli Vaast (FRA) 15.83
Manga 16: Miguel Pupo (BRA) 12.83, Callum Robson (AUS) 9.90